Jean-Claude Pirotte, né à Namur le 20 octobre 1939 et mort le 24 mai 2014, est un écrivain, poète et peintre belge.
Né de parents tous deux professeurs, Pirotte passe son enfance en Wallonie, à Gembloux1. Après des études littéraires et de droit, il exerce comme avocat à partir de 1964. Mais en 1975, il est radié du barreau pour avoir favorisé la tentative d’évasion d’un de ses clients, un délit qu’il nie avoir commis. Condamné à 18 mois de prison malgré ses dénégations, il s’enfuit en France et y mène une vie plus ou moins vagabonde jusqu’à la péremption de la peine en 1981, qui lui permet de retourner à Namur.
Il ne reprend pas pour autant sa place d’avocat. Ses ennuis judiciaires, explique-t-il, lui ont offert l’occasion de fuir : « Les magistrats qui m’ont condamné m’ont accordé une forme de bonheur. Celui de vivre dans l’extraordinaire »2. Il se consacre dès lors à la littérature et la poésie, et publie au fil des années une cinquantaine de livres, des articles, des poèmes et des préfaces. Peintre, il a aussi illustré plusieurs livres3. En outre, on lui doit la création du prix littéraire Cabardès, du nom de cette région où il a vécu quelques années. Il a aussi dirigé la collection Lettres du Cabardès aux éditions Le temps qu’il fait4, puis L’Usage des jours à La Table Ronde.
Il passe les dernières années de vie dans le Jura suisse, en Ajoie, à la frontière avec la France, partageant la vie de la romancière et traductrice Sylvie Doizelet4. Ils publieront deux ouvrages en commun, Chemin de croix (éd. La Table ronde, 2004) et, aux éditions Le Temps qu’il fait (2010), Les périls de Londres5
Il est possible que le livre soit le dernier refuge de l’homme libre.
« Il est possible que le livre soit le dernier refuge de l’homme libre. Si l’homme tourne décidément à l’automate, s’il lui arrive de ne plus penser que selon les images toutes faites d’un écran, ce dernier finira par ne plus lire. Toutes sortes de machines suppléeront : il se laissera manier l’esprit par un système de visions parlantes : la couleur, le rythme, le relief, mille moyens de remplacer l’effort et l’attention morte, de combler le vide ou la paresse de la recherche et de l’imagination particulière : tout y sera ,moins l’esprit.
